Glaubenssätze: was sie sind und woher sie kommen

Was das Wort verschweigt

„Glaubenssatz" ist ein Begriff aus Coaching und NLP, nicht aus der klinischen Fachsprache. Das ist kein Einwand gegen ihn – er ist anschaulich und trifft, was gemeint ist. Aber er erweckt leicht den Eindruck, es handle sich um eine eigene Entdeckung. Das tut er nicht.

In der psychologischen Fachliteratur heißen die verwandten Konzepte anders, und sie sind deutlich älter: irrationale Überzeugungen bei Albert Ellis,dysfunktionale automatische Gedanken bei Aaron T. Beck. Wer verstehen will, wovon beim Glaubenssatz die Rede ist, schaut am besten dort nach.

Woher das Konzept kommt

Albert Ellis entwickelte die Rational-emotive Therapie. Ihr Kern ist ein Gedanke, der zunächst banal klingt und es nicht ist: Problematische Gefühle entstehen nicht direkt aus einem Ereignis, sondern aus der Bewertung, die zwischen Ereignis und Gefühl liegt. Das Lexikon der Psychologie beschreibt das als ABC-Modell –A für den Auslöser, B für die Bewertung (englisch belief),C für die Konsequenz.

Dabei unterscheidet Ellis zwei Ebenen. Eine sehr konkrete – etwa die Deutung, das Verhalten einer bestimmten Person bedeute, dass sie einen ablehnt. Und eine grundsätzliche, die eher wie eine Lebensregel klingt: dass man nur in einer Welt leben könne, die fair ist. Die zweite Ebene ist die, die im Coaching „Glaubenssatz" genannt wird.

Aaron T. Beck kam von einer anderen Seite zum selben Feld. In seiner kognitiven Therapie geht es zunächst um automatische Gedanken: Sätze, die in einer Situation von selbst auftauchen, ohne dass man sie bewusst formuliert hätte. Sie sind der Zugang zu dem, was dahinterliegt – zu den überdauernden Annahmen, die sich in vielen verschiedenen Situationen gleich äußern.

Von Ellis und Beck stammt auch der Begriff des Katastrophisierens: die Neigung, negative Aspekte einer Situation oder mögliche negative Folgen übertrieben wahrzunehmen, darüber zu grübeln oder sie vorwegzunehmen. Wer sich darin wiedererkennt, hat einen guten Anhaltspunkt, wo er suchen kann.

Wie Glaubenssätze im Alltag klingen

Sie treten selten als Überzeugung auf, sondern als Selbstverständlichkeit. Meistens merkt man sie nicht am Satz, sondern an der Reaktion darauf, wenn jemand ihn infrage stellt.

Über dich selbst

• „Wenn ich Nein sage, bin ich egoistisch."
• „Ich muss erst fertig sein, bevor ich Pause machen darf."
• „Wenn ich um Hilfe bitte, sehen alle, dass ich es nicht kann."
• „Ich bin eben nicht der Typ, der vor Leuten spricht."

Über andere

• „Wenn ich mich nicht kümmere, macht es keiner."
• „Man kann sich auf niemanden verlassen."
• „Wenn ich ehrlich sage, was ich denke, verliere ich Leute."

Über die Welt

• „Ohne Anstrengung bekommt man nichts."
• „Erst die Arbeit, dann das Vergnügen."
• „Es muss gerecht zugehen."

Diesen Sätzen ist gemeinsam, dass sie einmal richtig waren. Ein Kind, das gelernt hat, dass Widerspruch Ärger bedeutet, hat damals gut daran getan, nachzugeben. Der Satz ist nicht dumm – er ist alt.

Warum Argumente selten reichen

Die naheliegende Reaktion auf einen hinderlichen Satz ist, ihn zu widerlegen. Das funktioniert erstaunlich schlecht, und der Grund dafür steckt in seiner Entstehung: Er ist nicht durch Argumente entstanden, sondern durch Erfahrung – oft früh, oft wiederholt, oft in Situationen mit Gewicht.

Deshalb kennen viele Menschen die Lage, in der sie genau sagen können, warum ein Satz nicht stimmt, und sich trotzdem danach verhalten. Das ist kein Zeichen von fehlender Einsicht. Es heißt nur, dass Einsicht an dieser Stelle nicht die Währung ist.

Woran du deine eigenen erkennst

Es gibt keine Liste, auf der der eigene Satz steht. Was es gibt, ist eine Reihenfolge, in der man suchen kann:

1. Fang bei der Reaktion an, nicht beim Gedanken. Wo reagierst du regelmäßig stärker, als die Situation hergibt? Diese Stellen sind die brauchbarsten Hinweise, weil sie sich nicht wegargumentieren lassen.
2. Such nach dem Satz dahinter. Was müsste wahr sein, damit deine Reaktion vollkommen folgerichtig ist? Formuliere ihn in der Sprache, in der du ihn tatsächlich denkst – nicht in einer schöneren.
3. Prüfe, ob er wiederkehrt. Ein Glaubenssatz zeigt sich in mehreren, äußerlich verschiedenen Situationen. Trifft ein Satz nur auf einen einzigen Fall zu, ist er vermutlich eine Meinung und kein Muster.
4. Frag nach seiner Herkunft, nicht nach seiner Wahrheit. Wann war dieser Satz einmal richtig? Wer hat ihn dir vorgelebt? Das führt weiter als die Frage, ob er stimmt – die ist meistens schon beantwortet.

Wann das nicht reicht

Die Konzepte oben stammen aus der Psychotherapie. Das ist ein Unterschied, der zählt: Ellis und Beck haben mit Menschen gearbeitet, die krank waren, und ihre Verfahren sind für diesen Zusammenhang entwickelt und geprüft worden.

Wenn dich Sätze in deinem Kopf dauerhaft niederdrücken, wenn du dich über längere Zeit wertlos, antriebslos oder freudlos fühlst, dann ist das kein Thema für meine Arbeit. Dafür sind Ärztinnen, Ärzte und Psychotherapeutinnen und Psychotherapeuten zuständig – und der Weg dorthin ist der richtige, nicht der zweitbeste.